주의 산만한 아이의 학습치료는 어떻게?

주의 산만한 아이의 학습치료는 어떻게?

공부를 잘 하느냐 못 하느냐를 결정하는 요인은 크게 두 가지이다. 우선 아동 개인의 요인들로 인지 기능(지능), 정서적 안정, 사회성 등을 들 수 있으며 아동 외부 요인으로 부모의 관심, 배려와 더불어 효과적인 학습 교재와 방법 등을 꼽을 수 있다. 앞서 말한 아동 개인의 인지 기능 요인 중에서도 가장 중요한 것을 한 가지만 들라면 집중력이라고 할 수 있다. 인지 기능 가운데서 집중력이 중요한 이유는 이것이 다른 인지 기능들을 발휘하게 하는 데 있어서 중요한 매개 역할을 하기 때문이다. 즉, 머리가 아무리 좋아도 집중력이 많이 저하되어 있다면 어려움을 겪을 수 있다는 뜻이다.

집중력을 조금 더 전문적으로 분류하면, 시각 집중력과 청각 집중력으로 나눈다. 시각 집중력은 학습과 관련이 깊은 집중력으로, 수업 시간이나 스스로 하는 학습, 과제 수행에서 결정적인 역할을 한다. 청각 집중력은 일상 생활의 질과 관련이 깊다. 청각 집중력이 떨어지는 아동은 어른들로부터 반복해서 같은 주의와 지적을 받는 경우가 흔하고, 야단도 많이 맞는다. 소위 ‘한 귀로 듣고 한 귀로 흘리는’ 식이다. 하지만 많은 엄마들은 아이가 엄마 말을 안 듣는 것으로 오해하는 경우가 많다. 실제로는 아이가 ‘안 듣는’ 것이 아니라 ‘못 듣는’것인데 말이다. 주의 산만으로 학습의 효율성이 저하될 수 있으므로, 이를 근본적으로 개선하고자 하는 시도들이 있는데, 대표적인 것이 약물치료와 학습치료이다. 

약물치료는 뇌 기능 자체를 직접 개선시키는 시도라고 할 수 있다. 대략 70% 정도 아동에서 호전을 볼 수 있으며, 최근 미국에선 초등학생의 10% 이상이 집중력 약물치료를 받았다는 통계가 발표되었다.
학습치료는 학습동기를 고취시키고, 학습전략, 학습기술을 가르치는 전문 프로그램이다. 읽기는 책을 한 권 읽은 후 치료자와 내용에 대한 리뷰를 하면서 얼마나 집중하여 이해했는가를 확인하고 검토한다. 셈하기는 어려운 것보다 오히려 쉬운 문제에서 실수로 틀리거나 문제를 오해하는 경우가 많으므로 이 부분에 역점을 둔다. 쓰기 역시 같은 아이가 썼다고 보기 힘들 정도로 편차가 큰 경우가 많은데, 가능한 일정하게 잘 쓸 수 있게 되도록 유도한다.

한편 학습치료시엔 아동 개인의 취약성과 장단점에 차이가 크고 주의 산만한 아동은 보기보다 예민한 경우가 많으므로 처음에는 개별학습치료를 권장한다. 하지만 아이가 차츰 안정되고 학습전략이나 기술을 습득하는 것이 보다 중요한 단계로 발전하게 되면 소수 인원으로 진행되는 그룹학습치료를 시도할 수 있다. 단 이러한 학습치료에서 선행되어야 할 것은 물론 학습방법진단검사다.

신지용
의학박사, 소아청소년정신과 전문의